Εμβόλιο προσπαθεί να εστιάσει σε κάθε είδος καρκίνου

Επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Φλόριντα ανέπτυξαν ένα πρωτοποριακό πειραματικό mRNA εμβόλιο που δεν περιορίζεται σε έναν συγκεκριμένο τύπο καρκίνου. Αντίθετα, εκπαιδεύει το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει και να επιτίθεται σε οποιοδήποτε κακοήθες κύτταρο, ανεξαρτήτως μορφής. Το εμβόλιο βασίζεται στην τεχνολογία των εμβολίων κατά της Covid-19 και υπόσχεται καθολική αντικαρκινική δράση, μειώνοντας την ανάγκη για παραδοσιακές θεραπείες όπως χημειοθεραπείες, ακτινοβολίες ή χειρουργικές επεμβάσεις.

Η ομάδα, με επικεφαλής τον παιδο-ογκολόγο Elias Sayour, κατάφερε να ανασχεδιάσει το mRNA ώστε να «καθοδηγεί» τα ανοσοκύτταρα να δρουν κατά των καρκινικών κυττάρων, όπως θα έκαναν με ιούς. Το κλειδί είναι η ενεργοποίηση της πρωτεΐνης PD-L1, η οποία φυσιολογικά βοηθά τα καρκινικά κύτταρα να παραμένουν αόρατα. Το εμβόλιο, ενεργοποιώντας τεχνητά αυτή την πρωτεΐνη, τις αποκαλύπτει και τις καθιστά στόχους της φυσικής άμυνας του οργανισμού.

Σε προκλινικές δοκιμές, το εμβόλιο εξουδετέρωσε ανθεκτικούς όγκους σε μοντέλα μελάνωμα, ενώ εμφανίστηκε αποτελεσματικό και σε άλλες μορφές καρκίνου, χωρίς ανάγκη για πρόσθετες θεραπείες. Αντί να ακολουθεί την εξατομίκευση, η στρατηγική βασίζεται σε μια ισχυρή γενική ανοσολογική ώθηση, που μπορεί να εφαρμόζεται ευρέως και γρήγορα.

Αν και βρίσκεται ακόμα σε στάδιο δοκιμών σε ζώα, η προσέγγιση ανοίγει τον δρόμο για ένα εμβόλιο «έτοιμο στο ράφι», με δυνατότητα καθολικής αντικαρκινικής πρόληψης ή θεραπείας.